Pode-se subdividir as redes sociais em quatro tipos marcantes, de acordo com a personalidade e o objetivo estabelecido para seu desenvolvimento. São eles: relacionamento, entretenimento, profissional e de nicho.
As redes sociais de relacionamento são aquelas focadas nas interações entre as pessoas, na conexão entre contatos, possibilitando que os indivíduos compartilhem entre si as informações que julgarem pertinentes. Assim, esses canais oferecem ferramentas para que cada usuário desenvolva o conteúdo que julgar mais relevante e para que acesse e procure pessoas e conteúdos que lhe interessem.
Nesse ponto, cabe citar que as empresas também podem se tornar amigas de seus consumidores e podem construir páginas para se relacionarem com seus públicos. Os principais exemplos desse tipo de rede são o Instagram e o Facebook, desenvolvidos com o propósito de interação e de relacionamento entre seus usuários.
As redes sociais de entretenimento podem ser consideradas como aquelas cujo objetivo principal é produzir, disponibilizar e consumir conteúdos. Portanto, não têm como meta o relacionamento. O principal exemplo deste tipo de rede é o YouTube, cujo objetivo é publicar vídeos para que outros assistam a eles. Dentro do mesmo contexto, o Pinterest também é um exemplo, pois nele as pessoas publicam e consomem imagens.
Já as redes sociais profissionais são caracterizadas pelos usuários que têm por objetivo desenvolver relacionamentos profissionais com outras pessoas e empresas, divulgando projetos, conquistas e objetivos profissionais, apresentando currículos, habilidades e aquilo que já foi construído em suas carreiras com o propósito, inclusive, de conquistar indicações e empregos. Nesse escopo, o exemplo mais conhecido de rede social é o LinkedIn.
As redes sociais de nicho são aquelas voltadas a um público ou assunto específico, isto é, podem tanto dizer respeito a pessoas que possuem um interesse específico em comum quanto a uma categoria profissional distinta. Um bom exemplo desse tipo de rede social é o TripAdvisor, na qual usuários e empresas com foco gastronômico e turístico se relacionam para atribuir notas e percepções sobre cada participante relacionado.
Por fim, cabe frisar que cada rede social pode se encaixar em vários tipos, por exemplo, dentro de uma mesma rede social, uma pessoa pode trabalhar seu conteúdo de modo a se relacionar, a entreter e a divulgar seus trabalhos. O campo é bastante amplo e as ferramentas de cada rede social possibilitam várias oportunidades, porém não se pode deixar de reconhecer os objetivos principais de cada canal.
Com relação às empresas, seja para gerar negócios, atrair tráfego, seja para se relacionar com clientes, vários tipos podem ser utilizados e cabe a cada organização analisar seus momentos e objetivos de mercado de modo a construir e alimentar cada rede com os conteúdos mais adequados e pertinentes, não só quanto à própria rede, mas também às características de seu próprio negócio.